אירועארתור קיפס חי בפחד בעקבות חוויה שחווה בנעוריו. האירועים הנוראיים שקרו צריכים להיאמר בפני קהל המורכב מבני משפחה וחברים, ולכן הוא מחליט לכתוב את סיפורו ולבקש עזרה מג'ון מוריס, במאי סקפטי, כדי שיכוון אותו בפרשנות נכונה של הטקסט שלו. לשם כך הם נפגשים בתיאטרון ישן. הקהל מכיר את הפרטים המקדימים של הסיפור ומרגיש את האווירה הלונדונית ואת הכפר האנגלי של תחילת המאה ה-20. הסיפור מעורר צחוק עצבני שמסתיים בצעקות של פחד אמיתי ואימה בסוף הסיפור. כל אדם קופא מפחד בכיסאו בין התופעות הבלתי מוסברות שהוא ע witnesses. בסופו של דבר, הצופה הוא זה שמגלה שהאגדה על "הגברת בשחור" עולה על פיקציה תיאטרלית.