כאחת מלהקות האינדי-רוק המגדירות של המאה ה-21, Death Cab for Cutie בילו את 30 השנים האחרונות בהפרת כל ציפייה אפשרית. הוקמו בשנת 1997 בבילינגהם, וושינגטון, Death Cab for Cutie היו בתחילה להקת רדיו קולג' לא מוערכת, בראשות המייסד המשותף, הסולן וכותב השירים הראשי בן גיברד, שהליריקה שלו הייתה כנה, מלומדת (ועדיין נגישה) והושפעה ממבקרי האלטנרטיבה של שנות ה-80 כמו The Smiths, The Cure, מייסדי ה-emocore של הגל השני Sunny Day Real Estate, גיבור הלואו-פיי האקוסטי אליוט סמית', מודרניים מהצפון-מערב Modest Mouse ורוקרים אינטרוספקטיביים Built To Spill.