מפגש "על עכברים, אנשים וענבים של זעם: הפרוזה של ג'ון סטיינבק"

מועדון הספרים בלרמונטובקה מציע להסתכל על הפרוזה של ג'ון סטיינבק לא כספרות קלאסית של בית הספר, אלא כסיפור חי על תקווה על רקע חוסר תקווה. המשתתפים דנים בגיבורים שמכשלים, חולמים, טועים ועדיין מנסים לשמור על כבודם בעולם שבו כמעט אין אדמה מתחת לרגליים. מועדוני ספרים הופכים לעיתים קרובות למקום בטוח שבו אפשר לדבר על נושאים קשים ללא לחץ ושיפוט. המפגש המוקדש לפרוזה של ג'ון סטיינבק הוא בדיוק כזה. במקום לספר את העלילה, המשתתפים מנתחים כיצד הסופר מציג אנשים שאין להם כמעט דבר מלבד זיכרון, עקשנות ורצון להאמין שיש עדיין אור קטן קדימה. השיחה מתמקדת בכמה ספרים המוכרים לרבים מתוכנית הלימודים בבית הספר או מקריאות אקראיות. הרומנים הגדולים "ענבים של זעם" ו"חורף של חרדה שלנו" שכנים לסיפור "על עכברים ואנשים", שבו בכמות קטנה של טקסט מצטמצמים חברות, פחד, אשמה וחוסר סדר. המשתתפים נזכרים בסצנות שהשפיעו עליהם במיוחד, משתפים אילו משפטים נתקעו בראשם ולמה הדמויות של סטיינבק לא עוזבות אותם זמן רב. נושא נוסף בשיחה הוא חלום, שמופיע בספרים של הסופר כמעט בצורה אובססיבית. יש מי שקרוב יותר לרצון של הגיבורים פשוט להיות להם בית ועבודה, ויש מי ששואף לצאת מעוני בכל מחיר. בקבוצת אנשים עם דעות דומות קל יותר להודות שהרבה מהרגשות ברומנים נראים מפחידים מודרניים. השיחה על הדמויות מובילה בהדרגה להיסטוריה של אמריקה בתקופת השפל הגדול וכיצד הסיפורים הללו נקראים מהיום. חשוב גם שהמפגש לא הופך לניתוח אקדמי עם ציטוטי מבקרים. כאן מרגישים בנוח גם מי שקרא כמעט הכל וגם מי שמתחיל את ההיכרות שלו עם סטיינבק. המארגנים תומכים בפורמט חופשי: אפשר לדבר על קטעים אהובים, להתווכח על מעשי הדמויות, לשתף אסוציאציות אישיות או פשוט להקשיב לאחרים ולמדוד את הניסיון של אחרים על עצמם.