שמה של מריה ניקולאייבנה נשמע בדרך כלל לצד השם הקיסרי, אך ספר חדש מחזיר לה ביוגרפיה עצמאית. האמנית אמה אננקובה תספר על הקשרים המשפחתיים של הנסיכה הגדולה, על חסותה על התרבות ועל עבודתה בראשות האקדמיה הקיסרית לאמנויות, תוך שהיא מציגה מאחורי התואר הרשמי אדם חי. מאחורי דיוקנאות הפאר של בני המשפחה הקיסרית קל לאבד את האדם החי. מריה ניקולאייבנה נכנסה להיסטוריה כבתו של ניקולאי הראשון, אך הביוגרפיה שלה אינה מצטמצמת למוצא ולסטטוס החצר. ספרה של אמה אננקובה בוחן את הגיבורה דרך הבחירות, הקשרים והמעשים שעיצבו את מקומה שלה בתרבות המאה ה-19. תשומת לב מיוחדת מוקדשת למשפחה. דרך הקשרים עם קרובים, גורלות האחיות והילדים נחשפת הסביבה שבה התגבשו השקפותיה של הנסיכה הגדולה. זווית זו מסייעת לראות כיצד חיבורים אישיים, חובות וציפיות מהבית הקיסרי השפיעו על ההחלטות של אישה שחיה תחת תשומת לב ציבורית מתמדת. חלק חשוב מהסיפור קשור לאמנות. מריה ניקולאייבנה תמכה בספרות ובחיים האמנותיים, עסקה בפילנתרופיה ועמדה בראש האקדמיה הקיסרית לאמנויות. מאחורי הניסוחים הרשמיים עמדה עבודה מעשית עם אנשים ומוסדות, ולכן פעילותה מאפשרת להסתכל מחדש על השתתפותן של נשים מהמשפחה הקיסרית במדיניות התרבותית של התקופה. לאן לצאת היום בסנט פטרסבורג, חפשו באתר שלנו.