סיפור אפל על מגפה מסתורית, מחנה עבודה בית ספרי וילד שמבוגר יותר מחבריו. חברי מועדון "פניקס" ידונו ברומן של שמיל אידיאטולין ויחלקו את התרשמותם. המציאות הסובייטית בפרוזה של שמיל אידיאטולין נראית כסביבה חיה ומוחשית, שבה קל לזהות את הסיפורים של קרובי משפחה מבוגרים ואת החוויות הנעורים האישיות. הדמות הראשית ברומן היא ילד בשם סרז'ה, שנשלח לקיץ למחנה עבודה בית ספרי. שם הוא נתקל באופן בלתי צפוי בסימפטומים של מגפה מוזרה, שמועות, איסורים ותחושה שהמבוגרים מסתירים משהו חשוב. העולם סביבו כאילו ממשיך לחיות לפי כללי טקסי הפיונרים, אך מתפרק, והילד שם לב לכך ראשון. חברי המועדון ידונו כיצד הסופר עובד עם זיכרון קולקטיבי ואישי. העלילה מתמקדת בשאלות שמצלצלות במיוחד היום: האם אפשר להישאר כנה כאשר פחד שורר, היכן עובר הגבול בין זהירות לבגידה, מה לעשות לנער שנמצא פתאום מעורב בסיפור שאינו ילדותי? מהדיון על העלילה השיחה תעבור לדיון כיצד ספרות עוזרת להבין תקופות קשות בהיסטוריה ופחדים אישיים. המועדון מציע מרחב לדיאלוג רגוע: כאן אפשר לשתף את דעתך, להתווכח על מעשי הדמויות, להשוות את מה שנקרא עם החוויה האישית.