עבור אלכסנדר פושקין ואנה אחמטובה, סנט פטרסבורג הייתה בעלת אופי כפול. מצד אחד, היא נראתה להם מקום של יופי מדהים, שבו החיים לא פסקו לא ביום ולא בלילה. אבל לשניהם הייתה גם צד אפל בעיר. עבור פושקין זה היה קשור לרדיפות, ועבור אחמטובה - לאיסור על יצירות ואובדן אנשים קרובים.