Книжный клуб в Лермонтовке предлагает посмотреть на прозу Джона Стейнбека не как на школьную классику, а как на живой рассказ о надежде на фоне безысходности. Участники обсуждают героев, которые спотыкаются, мечтают, ошибаются и все равно пытаются сохранить достоинство в мире, где почвы под ногами почти не осталось. Книжные клубы часто превращаются в безопасное пространство, где можно говорить о сложных темах без спешки и оценок. Встреча, посвящённая прозе Джона Стейнбека, как раз из таких. Вместо пересказа сюжета участники разбирают, как писатель показывает людей, у которых почти ничего не осталось, кроме памяти, упрямства и желания верить, что впереди все ещё есть хотя бы крошечный просвет. Разговор строится вокруг нескольких книг, знакомых многим по школьной программе или случайным чтениям. Большие романы «Гроздья гнева» и «Зима тревоги нашей» соседствуют с повестью «О мышах и людях», где на небольшом объёме текста помещаются дружба, страх, вина и неустроенность. Участники вспоминают сцены, которые особенно задели, делятся тем, какие фразы застряли в голове и почему герои Стейнбека так долго не отпускают. Отдельная линия беседы - тема мечты, которая звучит в книгах писателя почти навязчиво. Кому-то ближе желание героев просто иметь дом и работу, кому-то - стремление выбраться из бедности любой ценой. В кругу единомышленников проще признаться, что многие переживания из романов кажутся пугающе современными. Разговор о персонажах постепенно выводит к истории самой Америки времён Великой депрессии и к тому, как эти сюжеты считываются из сегодняшнего дня. Важно и то, что встреча не превращается в академический разбор с цитированием критиков. Здесь одинаково комфортно чувствуют себя те, кто прочитал почти всё, и те, кто только начинает знакомство со Стейнбеком. Организаторы поддерживают свободный формат: можно говорить о любимых эпизодах, спорить о поступках героев, делиться личными ассоциациями или просто слушать других и мысленно примерять чужой опыт на себя.