Оперу итальянского композитора-вериста Джакомо Пуччини считают одним из лучших его произведений. Премьера оперы состоялась в 1893 году в Турине, затем её поставили на сцене Петербурга, обеспечив композитору дебютный триумф. А после постановки оперы в лондонском Ковент-Гардене знаменитый Бернард Шоу сравнил музыку Пуччини с великими творениями Джузеппе Верди. Либретто оперы написано на основе книги Антуана Прево «История кавалера де Грие и Манон Леско». Это один из первых в истории психологических романов, получивший невероятную популярность у европейских читателей. Режиссёр спектакля Юрген Флимм и художник Георгий Цыпин перенесли действие оперы в начало XX века. События, как и в оригинальной версии, разворачиваются в Париже, но главная героиня становится начинающей киноактрисой, её любимый - актёром, а старик Геронт - голливудским продюсером. Художественное оформление постановки приближает её к фильмам в стиле «нуар», для которых характерны световые контрасты и драматичные тени. Ещё одна ассоциация с кинематографом 30-х - костюмы героев. Спектакль Михайловского театра является совместной постановкой с берлинской Штаатсоперой.